Richano Santokhi: “Ik ben geen crimineel, dit is politieke vervolging”

Richano Santokhi, zoon van voormalig president Chan Santokhi, zegt dat hij zich slachtoffer voelt van politieke vervolging en intimidatie door justitiële autoriteiten. In een interview op Radio Awaaz sprak hij uitgebreid over zijn lopende strafzaak, zijn arrestatie, zijn periode in detentie en zijn kritiek op het functioneren van het Openbaar Ministerie (OM) en de rechterlijke macht.

Volgens Santokhi heeft de strafzaak een zware mentale, sociale en financiële impact op hem. Hij stelt dat hij onterecht is aangeklaagd op basis van “valse artikelen” en zegt dat hij sinds zijn vrijlating op 18 maart nog steeds wordt tegengewerkt doordat zijn telefoons in beslag zijn genomen. Daardoor zou hij geen toegang hebben tot zijn financiële middelen en werkzaamheden in de Verenigde Staten.

Hij benadrukte meerdere keren dat hij zichzelf niet ziet als een misdadiger. “Ik ben geen crimineel. Ik heb me aan geen enkele strafbare handeling schuldig gemaakt,” zei hij. Volgens hem was de detentie zwaar, mede omdat hij naar eigen zeggen verstoken was van basisvoorzieningen zoals drinkwater en andere fundamentele rechten.

Kritiek op OM en rechterlijke macht
Santokhi uitte kritiek op de wijze waarop hij tijdens de rechtszitting is behandeld. Hij stelde dat zowel de rechter als de officier van justitie zich niet aan hem hebben voorgesteld, ondanks dat hij daar expliciet om had gevraagd. Dat ervoer hij als respectloos en in strijd met het decorum dat volgens hem in een rechtbank hoort te gelden.

Ook zei hij dat hij het gevoel had al schuldig te zijn verklaard nog voordat een rechter uitspraak heeft gedaan. Volgens hem begon dat gevoel al bij zijn aankomst op luchthaven Zanderij, waar hij naar eigen zeggen direct uit het vliegtuig werd gehaald zonder dat duidelijk werd uitgelegd waarvan hij precies werd verdacht.

Santokhi verklaarde verder dat hij wordt vervolgd vanwege uitspraken die hij eerder in de media heeft gedaan over het Openbaar Ministerie, de rechterlijke macht en politieke beïnvloeding binnen justitie. Hij zegt dat hij gebruik heeft gemaakt van zijn recht op vrije meningsuiting en dat zijn opmerkingen bedoeld waren als kritiek op het functioneren van overheidsinstanties.

“Er wordt met twee maten gemeten”
Santokhi sprak ook over wat hij omschrijft als ‘klassenjustitie’. Daarbij verwees hij naar de strafeis tegen politieagenten die terechtstaan in de zaak rond de dodelijke schietpartij in Pikin Saron. Volgens hem staat de zwaarte van de eisen in zijn zaak niet in verhouding tot andere strafzaken.

Hij zei dat tegen hem vier jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf is geëist, terwijl in andere zaken volgens hem lichtere straffen worden geëist ondanks ernstigere feiten. Santokhi stelde dat er sprake is van selectieve vervolging en dat burgers hierdoor het vertrouwen in justitie verliezen.

Santokhi gaf aan dat hij achter zijn eerdere uitspraken blijft staan. Hij verklaarde dat hij zichzelf beschouwt als een politiek activist die zijn recht op vrije meningsuiting gebruikt om kritiek te leveren op de regering en de rechterlijke macht. Volgens hem moet kritiek op publieke functionarissen mogelijk zijn in een democratische samenleving.

Verder stelde hij dat publieke ambtsdragers transparanter moeten opereren en dat burgers het recht hebben om namen van verantwoordelijke functionarissen te kennen wanneer er sprake is van vermeende misstanden binnen overheidsinstanties. Hij gaf aan dat hij via mediaoptredens aandacht wil blijven vragen voor wat hij ziet als structurele problemen binnen het Surinaamse rechtssysteem.

The post Richano Santokhi: “Ik ben geen crimineel, dit is politieke vervolging” appeared first on Suriname Herald.